Il Mattino, 8 gennaio 2009
Un percorso millenario, di Donatella Trotta
Avvincente come un buon romanzo, evocativo come versi capaci di sprigionare emozioni profonde, complesso come la storia di ogni civiltà. Un itinerario, soprattutto, fondamentale per la comunicazione, del passato e del presente: è la storia della lingua italiana, che Nicola De Blasi ricostruisce ora in un libro agile e denso, nato con una funzione didattica ma che si presta ad una più ampia e godibile divulgazione con finalità di una maggiore consapevolezza di tematiche troppo spesso disattese, al di là della ristretta cerchia degli specialisti. Il libro si intitola, con voluta umiltà, Piccola storia della lingua italiana (Liguori, pagg. 138, euro 13,50); ma i concetti e i dati che veicola - con notevole potere di sintesi - sono di grande spessore. A partire dalla domanda di fondo dell´autore: per effetto di quali vicende culturali in Italia parliamo l´italiano? Come si è diffuso ed è diventato lingua di tutti l´idioma di pochi intellettuali, mercanti e notai in un contesto di molteplicità linguistica sopravvissuto fino ad oggi (lo può testimoniare, tra i tanti esempi riportati, un poeta contemporaneo come il flegreo Michele Sovente, che nei suoi versi intreccia italiano, varietà materna di Cappella, frazione di Monte di Procida, e persino latino)? All´interno di una consolidata e fitta bibliografia, l´aggiornato volume dello studioso ripropone, con un peculiare impianto diacronico articolato in nodi problematici, il cammino nient´affatto scontato né concluso della nostra lingua, di particolare attualità in tempi di nuovo dibattito su federalismo, identità, pensiero «corto» per effetto dei codici ristretti da Msn e sms, abusi di forestierismi e povertà lessicali (ma anche sintattiche). Un approccio, va aggiunto, con lo stesso amore per l´italiano come strumento anche socio-affettivo di unità manifestato, ai tempi del volgare, da Dante Alighieri in un passo del suo Convivio scelto non a caso come esergo dall´autore, ordinario di Storia della lingua italiana nell´università «Federico II» di Napoli e fine saggista che ha pubblicato, fra il resto, l´edizione critica del Libro de la destructione de Troya in napoletano trecentesco, lo gliommero di Sannazaro, un Profilo linguistico della Campania e, con Paola Quarenghi, il Teatro di Eduardo De Filippo nei Meridiani Mondadori. Ed è proprio il ruolo di Dante con il suo De vulgari eloquentia, nella prima descrizione della geografia linguistica italiana e delle origini latine dell´italiano, ad aprire inevitabilmente il libro di De Blasi: che analizza poi il passaggio dal latino al volgare nella scrittura, con la disamina dei documenti medievali e dei primi testi in volgare; sintetizza l´evoluzione del dibattito culturale e del rapporto dei letterati italiani con il toscano, modello di scrittura letteraria in tutta la Penisola facilitato dalla codificazione di Pietro Bembo, nel 1525, fedele al principio di autorità esteso al volgare, e prima ancora dalla riflessione-descrizione grammaticale di Leon Battista Alberti; chiarisce quindi come dal toscano si passi all´italiano (significativa l´irruzione delle donne sulla scena letteraria, sia da lettrici che da autrici, dopo la «rivoluzione» della stampa) e affronta, ancora, la seconda grande svolta, quella dell´Unità d´Italia che vede in Manzoni, nel 1868, un artefice della «lingua viva» contrapposta alla «buona lingua» propugnata dalla scuola di pensiero fiorentina del Lambruschini, e in Ascoli un fine critico del «doppio inciampo della civiltà italiana: la scarsa densità della cultura e l´eccessiva preoccupazione della forma». È nello snodo finale otto-novecentesco, con i suoi protagonisti e la persistenza del «modello fiorentino», che De Blasi, molto attento alle testimonianze dei documenti non solo letterari, ribalta diversi luoghi comuni sul rapporto tra lingua e vitalità dei dialetti, e su come gli italiani hanno incontrato davvero l´italiano: ridimensionando il ruolo della scuola a favore di canali diversi, tra cui il teatro, la cultura orale dei cantastorie e dei fogli volanti della letteratura popolare, le prediche della Chiesa, la musica, i canti, persino i tribunali, il carcere e il servizio militare, accanto ai libri ma anche agli spostamenti. In un mondo in continua trasformazione, come le lingue, il condivisibile auspicio dell´autore è che la scuola torni ora a prestare attenzione all´insegnamento della lingua italiana. Con una concreta «manutenzione» del nostro patrimonio linguistico.