Nato il 19 dicembre 1931 a Pescocostanzo (AQ), Francesco Sabatini si laurea all’Università di Roma (1954) con Alfredo Schiaffini e Natalino Sapegno. Dal 1957 Assistente di Storia della lingua italiana; nel 1965 Libero docente; nel 1968 Professore straordinario della stessa materia; ordinario dal ’71. Ha insegnato nelle Università di Lecce (1965-’71), Genova (1971-’75), Napoli (1975-’76), Roma “La Sapienza” (1976-’95), Roma Tre dal 1995 al 2007; dal 2010 è Professore emerito nell’Università Roma Tre. Socio dell’Accademia della Crusca dal 1976, Accademico dal 1986 e Presidente dell’Accademia dal marzo 2000 al maggio 2008, in seguito Presidente onorario, ha ricevuto nel 1970 il Premio “Città di Bologna” per la Filologia e nel 1988 la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica per la Cultura, l’Arte e la Scuola. Condirettore della rivista “Medioevo Romanzo”, ha fondato e diretto la collana di volumi “I volgari d’Italia”. Presidente della Società di Linguistica Italiana (1977-’81) e poi dell’Associazione per la Storia della Lingua Italiana (1999-2002), ha tenuto seminari e corsi in molte Università italiane, d’Europa, d’America e del Giappone. Ha presieduto per anni le Commissioni ministeriali per la riforma dei programmi d’italiano nelle Scuole. Dal 1981 al ’91 membro della Commissione Esteri-Pubblica Istruzione per la diffusione della lingua e della cultura italiana all’estero.
Attività per l’Accademia della Crusca
Ha promosso la costituzione di grandi banche dati dell’attività lessicografica secolare dell’Accademia (La Crusca in rete) e del patrimonio di grammatiche e vocabolari posseduti dall’Accademia (La Fabbrica dell’italiano), la catalogazione dei testi “citati” nelle cinque edizioni del Vocabolario degli Accademici, il riordino e la digitalizzazione dei manoscritti principali dell’Archivio, la ripubblicazione anastatica della prima edizione del Vocabolario (1612), commentata e in edizione elettronica. Ha elaborato il programma della “Settimana della Lingua italiana nel mondo” che viene attuato annualmente, dal 2001, attraverso il Ministero degli Affari Esteri negli Istituti Italiani di Cultura e in Consolati e Ambasciate presenti in 100 città del mondo. Ha istituito un centro di consulenza linguistica imperniato sul periodico “La Crusca per voi”, di cui ha ereditato la direzione da G. Nencioni, e sul collegamento in Internet dell’Accademia. Ha consolidato i rapporti dell’Accademia con altre Accademie europee (Francia, Spagna, Svezia, Germania, Russia) ed extraeuropee (Stati Uniti d’America, Brasile), con le istituzioni dell’Unione Europea e con il Consiglio d’Europa, adoperandosi per la salvaguardia del multilinguismo. Ha ideato e attuato dal 2007 il programma “Firenze Piazza delle Lingue d’Europa” che riunisce periodicamente a Firenze esponenti del mondo accademico e politico-istituzionale dei Paesi membri dell’Unione Europea. Ha partecipato all’elaborazione della “Carta di Mannheim-Firenze per la Promozione delle Lingue Nazionali d’Europa” (2002).
Campi di studio
I suoi studi hanno interessato i seguenti campi: ● le origini delle lingue neolatine e in particolare dell’italiano; ● la pluralità di lingue e culture nell’Italia medievale; ● la formazione della norma linguistica italiana; ● l’evoluzione dell’italiano dopo l’Unità politica; ● la lingua trasmessa dai mezzi di massa; ● i modelli grammaticali e le tipologie testuali applicabili nella redazione di testi e nell’insegnamento della lingua; ● la posizione delle lingue nazionali nell’Europa contemporanea. Ha dedicato ricerche e pubblicazioni alla storia della sua regione di origine, l’Abruzzo, redigendo anche il censimento del patrimonio storico e culturale del Parco Nazionale della Maiella.
Bibliografia principale
Volumi (opere singole): La Regione degli Altipiani maggiori d’Abruzzo (1960); Riflessi linguistici della dominazione longobarda nell’Italia mediana e meridionale (1963); Napoli Angioina. Cultura e società (1975); La comunicazione e gli usi della lingua (19841, 19902), Sistema e Testo. Dalla grammatica valenziale all’esperienza dei testi, in collaborazione con Carmela Camodeca e Cristiana De Santis (Torino, Loescher, 2011). Circa 300 tra saggi e articoli: i saggi principali sono raccolti nei due volumi dal titolo Italia linguistica delle origini (Lecce, Argo, 1996) e nei tre volumi dal titolo L’italiano nel mondo moderno (Napoli, Liguori, 2011; contiene la Bibliografia completa dell’Autore fino al 2010). Nel 1997, insieme con Vittorio Coletti, ha pubblicato il Dizionario Italiano Sabatini Coletti, in carta e in CDRom, che ha avuto altre 5 edizioni, presso Rizzoli. Bompiani, Sansoni; in edizione speciale, col titolo ITA, Milano, Sansoni, 2012. Insieme con il demografo Antonio Golini ha ideato e curato, per l’istituto Poligrafico dello Stato, L’Europa dei Popoli (1997), opera in 5 volumi, con saggi di 103 autori di vari paesi europei, sulle culture, le lingue, le vicende sociali e storiche generali dei popoli d’Europa. Collabora con vari quotidiani nazionali (per i quali ha redatto centinaia di articoli o note di rubrica) e con la RAI-TV per programmi sulla lingua italiana.