“Magazine”, supplemento del Corriere della sera del 05/02/2005, di Elisabetta Rasy
La strana amicizia tra la filantropa Sandrina e la scandalosa Sibilla
Una era austera, pudica, sfrenatamente altruista: i suoi ammiratori la chiamavano la Consolatrice oppure la Contessa del brodo, per la cucina dei poveri che aveva istituito a Milano dove, a lungo, alla fine dell´ottocento, fu la donna più popolare in città. L´altra era affascinante, impudica e sfrenatamente egocentrica. Eppure per di quindici anni furono legate di un´intensa e anche appassionata amicizia. La strana coppia formata dalla filantropa Alessandrina Ravizza, figura di punta di quella intellettualità femminile che tra Otto e Novecento trovò nella capitale lombarda il suo centro, e dalla scandalosa scrittrice Sibilla Aleramo è stata ora indagata da una storica, Emma Scaramuzza, in un voluma (La santa e la spudorata, Liguori Editore) che mette a fuoco la singolarità di questa rapporto e un mondo di legami di donne che nell´Italia unita erano ben decise a cambiare le carte in tavola della condizione fem-minile: le signore emancipazioniste del!´alta borghesia, le filantrope, le socialiste femministe. Molte di loro, come Ersilia Majno, avevano una morale piuttosto austera, e disapprovarono il libro-confessione di Sibilla Una donna. Invece Sandrina Ravizza, benché fosse di morigerati costumi e considerasse i legami d´amore la peggiore sciagura dell´esistenza, sostenne la giovane amica in tutte le sue vicende familiari ed erotiche, limitandosi a esortarla a ritrovare se stessa nello specchio del lavoro piuttosto che in quello di un corpo maschile. Dame d´altri tempi, le quali, come spiega Scaramuzza, furono soprattutto le artefici di una scoperta all´epoca rivoluzionaria: che l´amicizia, per le donne, può essere più vantaggiosa della rivalità.

Il Corriere della Sera, 03/02/2005, di Giovanna Pezzoli
Politica e arte, le signore della rivoluzione
«Cara Rina, ho letto con avida emozione queste tue pagine. Ora ho capito quanto poco gli altri hanno saputo fare per te, povera anima ammalata che forse per quella sua solitudine nella lotta accanita ha saputo escirne sana libera e dare agli altri l´esempio di eroica energia... Oh! Rina come ti butterei le braccia al collo e ti stringerei al cuore». E il 9 novembre 1906 e Alessandrina Ravizza ha appena letto avidamente il libro Una donna che Rina Faccio, nome d´arte Sibilla Aleramo, le ha inviato. Colei che scrive è una «santa laica», la donna più popolare di Milano nel primo Novecento, figura carismatica della filantropia, intellettuale autorevole e riservata. L´altra, la destinataria della lettera, è la spudorata, scandalosa, eccentrica, scrittrice senza censure, «pellegrina d´amore», simbolo di donna ribelle e trasgressiva. Alessandrina Ravizza lavorava per porre un rimedio alle inaudite ingiustizie del mondo, Sibilla Aleramo impegnava passione e voluttà per trasformare la propria vita in un´opera d´arte.
Due donne unite da un´amicizia profonda rivelata da un fitto carteggio che dal 1898 al 1915, anno della scomparsa di Alessandrina, alimentò un rapporto privato e pubblico, intrecciato alla politica e alla scrittura. Un affetto che sfidò le differenze anzi quasi ne trasse linfa e vigore in un gioco di specchi, sostenuto da una trama di relazioni e di scambi fra quel gruppo di «donne nuove» – Anna Maria Mozzoni e Giacinta Pezzana, Anna Kuliscioff ed Ersilia Majno, Linda Malnati e Carlotta Clerici, Maria Montessori ed Eleonora Duse – che fu rono vere iniziatrici, antesignane della rivoluzione femminista degli anni 70.
Ritrova dunque una preziosa eredità, riannodando capitoli importanti della storia delle donne Emma Scaramuzza nel bel libro La santa e la spudorata. Alessandrina Ravizza e Sibilla Aleramo. Amicizia, politica e scrittura (pubblicato da Liguori) che analizza in parallelo le due biografie attraverso «fonti calde», come lettere inedite, taccuini, diari. E Sibilla fu un´infaticabile scrittrice di lettere, di cui conservò con cura religiosa le minute: erano per lei luogo di esperienza letteraria e costruzione dell´identità. Come un torrente in piena che spaventava gli interlocutori, scrisse ad amanti e amici, a Cena e Cardarelli, a Rebora e Campana, Boccioni e Matacotta, Quasimodo e d´Annunzio. E poi a Papini e alla moglie di lui, Giacinta, per convincerla a lasciarlo («Egli ti ha sposata perché era stanco della vita, perché voleva la pace, la pace che è un principio di morte...»), a Lina Poletti cui la legò un´intensa passione («Lina, Lina, sai tu il sogno ch´io avevo fatto quando presi ad amarti? Io avevo pensato che tu donna ti saresti avvicinata più di ogni altra anima alla mia, e forse, si sarebbe compiuto il miracolo di una fusione assoluta...».). Non teme mai Sibilla di esporsi, anzi grida a tutti «amo dunque sono», rende dicibile il desiderio femminile, proclama il diritto alla felicità.
E Alessandrina, «la contessa del brodo» che lavora disperatamente fino all´ultimo giorno per «educare, curare, elevare», la straordinaria riformatrice sociale che senza mai cedere alla retorica dell´elemosina anima scuole professionali e cucine economiche, laboratori per prostitute e istituti per adolescenti emarginati, ama e rispetta la più giovane amica. Non c´è una sfumatura di moralismo nella Ravizza; pensatrice libera e anticonformista che anteponeva l´impegno alle gioie effimere dell´amore di coppia. Nemmeno, all´inizio della lunga amicizia, quando Sibilla decide di abbandonare il marito e dunque il figlio («Ella sa – scrive Alessandrina il 18 marzo 1902 – che le voglio bene, che l´ammiro, che la decisione che ella prende è sacra per me. Comprendo lo strazio [...] se ella ha deciso in tal maniera le mani dei suoi amici devono stendersi verso le sue...»).
È un rapporto il loro nato nel segno della politica (nel 1898 Rina Faccio aderisce a un appello alle donne lanciato dalla Ravizza in difesa dei detenuti politici) in un periodo denso di mutamenti, ma ancora dominato dal codice Pisanelli che inchiodava le donne alla subalternità. E al tema della libertà femminile questo saldo affetto resta ancorato al di là delle differenze che si acuiscono. Sibilla sempre più concentrata sulla creazione di un nuovo tipo di artista-donna, Alessandrina sempre più stremata dal suo impegno sociale. «Lavora, lavora!» e l´unico caldo consiglio che la Ravizza – a sua volta sfiorata dalla passione della scrittura – ripete all´amica, travolta da una ridda di amori, relazioni che non di rado sono veri combattimenti nel segno della delusione. E Sibilla, che per lungo tempo cerca la stima degli uomini in un sospirato dialogo «da pari a pari», arriverà a cogliere la propria complicità con il mondo maschile. E l´alto prezzo pagato in questo sforzo. «Capire l´uomo, imparare il suo linguaggio è stato allontanarmi da me stessa...» scrive ne La Pensierosa (1913), scoprendo uno spirito femminile che vuole intendere e ricreare il mondo.

"Il Mattino", 28/05/2005, di Titti Marrone
Aleramo e Ravizza donne sapienti  
Sappiamo ancora poco sulle «femmes savantes», le rare donne sapienti d´inizio ´900 molto più «toste» di quanto immaginassero le femministe negli anni ´70. Ora a intrecciare le storie di due di esse è Emma Scaramuzza ne La santa e la spudorata: Alessandrina Ravizza e Sibilla Aleramo - Amicizia, politica e scrittura delle donne, (ed. Liguori, pagg. 310, euro 18). Quel che qui l´autrice costruisce è in realtà un gioco a tre: tra la «santa» Ravizza, filantropa e emancipazionista, e la «spudorata» Aleramo, autrice di Una donna, libro scandalosissimo per il 1906, la Scaramuzza inserisce se stessa, cioé un punto di vista maturato durante le lotte femministe e entrato nel comune sentire, a prescindere dal fatto di aver vissuto o no quelle esperienze. La scrittura della Scaramuzza si snoda seguendo le asimmetrie delle due donne, divise da trent´anni di differenza - la Ravizza è del 1846, Rina Faccio, la futura Aleramo, è più giovane, del 1876 - ma legate da un fitto e lungo scambio di lettere che creano tra esse legami assai solidi. Sorprende che entrambe comincino giovanissime a muoversi nel mondo: la Ravizza ha vent´anni quando comincia a collaborare con gli istituti di riforma sociale fondati in ambiente mazziniano, la Aleramo a 23 anni è già direttrice de «L´Italia femminile». La prima diventa presto una vera e propria imprenditrice del bene, «la donna più popolare di Milano» che alimenta attività finantropiche sospenute dall´idea, rivoluzionaria per i tempi, di estendere alle donne i diritti di cittadinanza: crea una cucina per ammalati poveri, sviluppa la scuola professionale femminile fondata dalla Mantegazza, amplia, solidifica e mette alla prova il «femminismo pratico» che fa leva su identità materna e valori femminili. Il suo profilo è costruito sul fondale di una Milano fin de siécle ricco di fermenti e riferimenti alle élites femminili. Rina Faccio, che prende il nome di Aleramo nel 1906, quando esce il suo libro, è l´esatto opposto della Ravizza: narcisista quanto l´altra è altruista, esibizionista quanto Alessandrina è riservata. Animata da una specie di dannunzianesimo femminile, segue il flusso di una vita che desidera libera da condizionamenti. Pur tra indicibili tormenti, raccontati nel libro e esibiti nel segno di un «mito di se stessa» esso stesso un corollario del nuovo protagonismo femminile, la Aleramo subisce la separazione dal figlio pur di rompere il matromonio con l´uomo che la stuprò da ragazzina. Emma Scaramuzza segue la storia dell´amicizia tra le due donne attraverso il loro epistolario, genere molto sviluppato a inizio ´900 che attesta il bisogno femminile di «prendere la parola». La prima lettera la scrive Sibilla a Alessandrina, per chiederle le schede per un´iniziativa lanciata da questa, la raccolta di firme di donne in difesa dei detenuti politici. Da lì parte un confronto a tutto campo che coincide con la direzione de L´Italia femminile da parte dell´Aleramo, direttrice tanto innovativa da inserire nella rubrica «Il salotto» argomenti come la polemica sull´affare Dreyfus. Esemplare, nel rapporto tra le due, è la vicenda della rinuncia al figlio Walter da parte di Sibilla: Alessandrina è una delle poche a capirne i motivi. A condannare Sibilla senza mezzi termini - e a bocciare insieme «la misura» del suo libro Una donna in cui ravvisa inopportuno egocentrismo - è invece un´altra emancipazionista del tempo, Ersilia Majno. Il conflitto tra donne viene qui messo a fuoco da Emma Scaramuzza anche alla luce della produzione di genere sull´argomento, non ancora ricca ma di grande interesse. Al polo opposto si situano la ricerca di visibilità delle donne d´inizio ´900 e la ricostruzione di una vera rete di genere basata sulla reciproca valorizzazione. Una dimensione che, come le storie stesse di Alessandrina e Sibilla, fu ignorata dalle femministe degli anni ´70, alle prese con un´idea di sorellanza spesso naufragata nel conflitto. Una pratica da riprendere specialmente in un Paese come l´Italia, dove la categoria «pari opportunità» dà il nome a un ministero mentre la realtà la colloca dietro lo Zimbabwe.