Sette amici – due donne e cinque uomini – sono soliti frequentare nel mese di giugno le terme di Vizela in Portogallo. Una battuta fuori luogo cui fa seguito una risposta arguta saranno all’origine di una serie di disgrazie che coinvolge tutti i personaggi. Con questo racconto, Camilo Castelo Branco sembra anticipare la teoria del matematico Edward Lorenz, chiamata “battito d’ali”, origine del caos deterministico, ossia come piccole variazioni nelle condizioni iniziali possano produrre grandi variazioni nel comportamento a lungo termine di un sistema. Nel caso nostro uno scambio di battute, apparentemente innocente, provoca morti, adulteri, disgrazie, infelicità nel microcosmo composto dai sette personaggi coinvolti un tempo in innocue riunioni pomeridiane in una zona di villeggiatura del Minho. Come sempre Camilo stempera la drammaticità delle vicende con riflessioni ironiche per sottolineare ulteriormente la commedia umana.