In questo volume di Vittorio Lanternari si raccoglie una serie di saggi scelti dalla sua ampia e articolata produzione etno-antropologica dal 1950 al 2005: produzione dapprincipio incentrata specificamente nell´ambito della disciplina etnologica, dedita alle culture extra-occidentali delle società tradizionali convenzionalmente indicate con il nome di “primitivi” e via via ampliatasi all´analisi dei contesti religiosi tradizionali nel loro impatto con la modernità  (religione popolare, feste, folklore) fino alla ricognizione dell´esplosione contemporanea di nuovi culti di segno terapeutico che si accompagnano alla acuta consapevolezza della crisi ecologica pervasiva delle società occidentali.