La raccolta di studi presentata in questa pubblicazione offre un utile contributo al dibattito sul progetto per un´Europa «Unita». Essa, infatti, da un lato si propone di analizzare i fondamenti teorici cui si è ispirato il processo di integrazione europeo e, dall´altro, esamina le implicazioni per la crescita delle regioni dell´area. Dopo una rassegna della letteratura economica che ha consentito di individuare le caratteristiche che i paesi partecipanti ad un´«Area Valutaria Ottimale» dovrebbero presentare, per fruire appieno dei benefici che da essa derivano, viene analizzata in particolare l´integrazione economica e monetaria in Europa. L´indagine parte da una rapida descrizione del percorso storico che ha condotto all´unione monetaria ma affronta poi, con il supporto di analisi empiriche, lo studio delle performance di crescita delle regioni europee negli anni centrali dell´integrazione economica, dei nuovi assetti di politica monetaria e fiscale su scala europea e, infine, della politica di coesione dell´UE.