I Frammenti inglesi, parte conclusiva dei Reisebilder (Impressioni
di viaggio), risalgono al soggiorno in Inghilterra di Heinrich Heine
(Düsseldorf 1797 – Parigi 1856) nel 1827. Combattuto tra l´ammirazione per
la pratica parlamentare inglese e il risentimento per la sconfitta di Napoleone,
paladino della nuova religione della libertà, Heine denuncia le profonde
contraddizioni del paese in cui "unica legge è il denaro" e i diritti
dell´uomo sono calpestati dall´abuso della pena di morte. Ne emerge un
quadro negativo di quello che nella pubblicistica tedesca era considerata la
corte più illuminata, la democrazia più equilibrata, l´esempio a cui
ispirarsi. Nella sofferenza dei diseredati il poeta dà voce al proprio dolore,
rivelando nel testo un filo rosso tutto soggettivo che si dipana dall´approdo
a Londra, velato d´improvvisa malinconia, fino alla figura del buffone Kunz
von der Rosen, estrema e emblematica maschera di Heine e di tutti coloro che
nell´arte hanno il proprio campo di azione.