Il testo si caratterizza come un lavoro al contempo storico
e teorico. Storico: in quanto ripercorre alcune delle tappe e
dei temi fondamentali che hanno attraversato la storia della fotografia nel XX
secolo (dalla fotografia sociale al reportage), mettendo in luce
il valore delle singole pratiche fotografiche in rapporto agli eventi storici,
sociali e politici, nonché alla sensibilità e al gusto del tempo. Teorico:
in quanto si è posto l´obiettivo di tematizzare i grandi problemi che stanno
a fondamento della fotografia come fatto di cultura in un´epoca come la
nostra in cui l´immagine ha assunto un ruolo di grande rilievo nell´esistenza
di ognuno di noi. La politica, la guerra, i fenomeni di moda, l´erotismo: cosa
sarebbero questi significativi settori della storia e dell´esistenza senza l´immagine
riproducibile, senza la fotografia, il cinema, la televisione? La planetarizzazione
di tali ambiti, nel senso soprattutto delle conoscenze che abbiamo delle loro
specificità o dei comportamenti da noi adottati nella pratica, dipende, in modo
determinante, dal ruolo svolto dall´immagine, dalla sua capacità di mettere
tutto alla portata di tutti, di far conoscere la maggior parte di cose al
maggior numero possibile di individui.