Con la crisi dello "Stato Nazione" e con l’emergere dello "Stato Regione" le grandi città con le relative aree metropolitane entrano in una fase di competizione sempre più accentuata. Si creano nuove gerarchie globali e regionali di città. Emergono anche "nuove centralità" e "nuove periferie" a mano a mano che rinnovo urbano e strategie di marketing urbano riposizionano ruolo e funzioni di antiche città o fanno emergere nuove economie regionali, promosse da servizi e finanza, più che dall’industria e dall’industrializzazione. In questo scenario in veloce mutamento si colloca ildestino delle tre maggiori aree metropolitane del Mezzogiorno d’Italia, strette sempre più tra la dispersione delle attività economiche e l’integrazione globale.