La rivoluzione che le scienze della Terra hanno avuto, a partire dagli anni ‘60, ha confermato sempre di più che esse camminano su tre filoni ben distinti, ma che continuamente si incrociano e si intrecciano e senza la cui interazione è impossibile avere una visione completa delle vicende del nostro pianeta dal momento in cui si formò fino a oggi. Alla classica geologia, suddivisa, com’è noto, in un nugolo di molteplici subdiscipline, che vanno dalla paleontologia alla tettonica, dalla mineralologia alle applicazioni tecniche, si affiancano infatti, robuste ormai, la geofisica e la geochimica che permettono di avere, assieme alla geologia strictu sensu, una visione globale dello sviluppo e dell’evoluzione della Terra. La geofisica in questo volume viene vista come scienza indispensabile allo studio della costituzione della Terra che, dopo aver definito le proprie metodologie, definisce la struttura della litosfera, del mantello e del nucleo e partecipa quindi in maniera diretta ed essenziale a costituire quel modello globale delle conoscenze geologiche che è oggi la teoria della tettonica a zolle.