La Geologia, come tutte le scienze naturali, nasce non solo per la curiosità che spinge l’uomo ad investigare il mondo che lo circonda, quanto dal bisogno pratico di riuscire ad utilizzarlo e a dominarlo. L’aspetto economico, cioè a dire pratico, delle scienze della Terra si rivela a pieno in quelle che sono tutte le ricerche, anche quelle che potrebbero apparire puramente teoriche. Per il nostro paese, e nell’attuale momento storico, grande è l’impatto economico che le scienze geologiche hanno sia per quanto concerne la ricerca e l’utilizzazione di fonti energetiche (prima fra esse l’energia geotermica) e di materie prime, sia per quanto attiene alla conservazione del suolo, alla protezione idrogeologica, alla previsione dei terremoti e delle eruzioni vulcaniche.